L’ESS porte une promesse forte : celle d’une économie gouvernée démocratiquement, porteuse de valeurs humanistes et égalitaires. Elle attire, par ailleurs, manifestement les femmes, qui représentent 67% des salarié-es du secteur ! Pourtant, contre toutes attentes, elle peut difficilement être analysée comme un lieu d’émancipation féminine. Dans la construction de son modèle égalitaire, l’économie sociale et solidaire semble avoir oublié les femmes : en matière d’accès aux responsabilités pour les femmes comme de conditions de travail, elle ne fait guère mieux que le secteur privé dont elle prétend se démarquer.

Néanmoins, certain-e-s entendent bien ne pas rester les bras croisés face à ce constat. L’activisme récent d’un petit groupe de femmes – le collectif FemmESS - pourrait bien réveiller les féministes qui sommeillent dans chacune des salariées du secteur… Créé en 2011, ce collectif a récolté plus de 700 signatures à son appel « Cent femmes s’engagent pour l’Egalité maintenant dans l’économie sociale et solidaire ».

Stupéfaites par l’absence d’expert-es et professionnel-les dans les tribunes lors des grands rendez-vous de l’ESS, les membres du collectif ont également créé début 2014 l’annuaire ExpertESS, qui répertorie une liste de femmes ressources en ESS pour toutes les tables rondes, interviews et autres événements.  Les organisateurs-trices de colloques ne pourront à présent plus dire : « Nous aurions bien aimé avoir des femmes mais nous n’en avons pas trouvé » !

Pour la Solidarité – PLS  revient sur ces enjeux dans son nouveau Working Paper intitulé : « Vers l’égalité femmes-hommes dans l’ESS ? Luttes et engagements en faveur de l’égalité des sexes dans le tiers-secteur en France ». Cette publication propose d’abord un état des lieux chiffré des inégalités femmes-hommes dans le tiers-secteur en France. Elle vise, surtout, à mettre en lumière le combat des femmes et des hommes de l’ESS pour l’égalité, la récente mise à l’agenda de la thématique du genre, les pratiques innovantes des acteurs. Une lecture indispensable si l’on comprend que l’égalité femmes-hommes n’est pas qu’un effet de mode, elle n’est pas qu’une obligation morale et bientôt juridique, elle est une condition indispensable à la cohérence du modèle de l’économie sociale et solidaire.